VIA的明天是多云还是多雨？（Intel 平台）（图）
【IT168报道】从2002年的12月到2003年的6月，这短短的半年的时间里，尽管时常晴空万里，然而VIA的天空却很久没有过艳阳高照的日子了。
VIA ——半年的衰退
虽然在P4平台授权官司上VIA取得了与Intel的互相谅解，关系有了一定的缓和，但VIA过去如电影《英雄》里秦王那种“我要为秦国打下一片大大的疆土”的豪言壮志也一并缓和了。由于Intel 800MHz前端总线的推出，VIA的产品推广步伐被完全打乱了，P4X600与P4X800一下子成为了过时品；就连赖以生存的AMD平台KT400系列，也被市场新秀nVIDIA nForce2欺压得不行。半年的时间内，没有新的产品问世，人们几乎要遗忘VIA在市场的存在。这半年里，VIA的天空是一片乌云。
VIA——一丝曙光
2003年6月，VIA公布了一份全新的RoadMap，在这份RoadMap中我们看见了VIA针对Intel未来发展发向而规划的产品。先来看看北桥芯片的发展情况。
有这张图中我们可以看出，VIA在未来的产品上有三个发展方向：
一、 对Intel倡导的800MHz+HT超线程技术的完全支援
VIA原先所倡导的P4X600系列只能支援到533MHz前端总线，而Intel突如其来的800MHz前端总线规范令VIA猝不及防，VIA曾经一度宣布P4X600系列可以支持800MHz前端总线，但最后还是没有推广。而此次新发布的PT系列北桥则全部支援800MHz+HT超线程技术，算是VIA顺应Intel发展需要，也是VIA与Intel互相谅解的一部分。
二、 DDR400àQBM DDR 533àDDR-II 667
在内存结构上，由于普及DDR-II尚需时日，因此在技术上出现了一些弥补现有内存带宽不足解决方案，现今市场热衷的双通道DDR就是其中的一种，它既可以减少升级成本，也可一时缓解800MHz前端总线CPU与DDR内存带宽瓶颈的问题。目前双通道DDR的倡导者主要是nVIDIA和Intel。而在VIA方面，则推出了QBM（QuadBandMemory）技术作为DDR带宽提升的一种方案。那QBM（QuadBandMemory）技术究竟是怎么样的技术呢？
¨ 基于DDRI的设备，实现DDR-II的带宽。
¨ 最优性能价格比的升级方案。
¨ 完全开放技术。
首先我们来看看各种类型内存规范在内存带宽上的差异
其次我们看看各个内存工作间的差别：
SDRAM：这是已经基本走出IT舞台的内存技术，它的工作原理并没有什么特殊，只在每个时钟周期的上升沿进行工作，因此在一个时钟周期内，只进行一次传输，也就是1bit每周期的数据传输率。（如下图）
DDR SDRAM：DDR是Double Data Rate的缩写，意思是双倍数据传输，这种双倍数据传输的工作原理是，它不仅如同SDRAM一样在一个时钟周期的上升沿进应一次传输操作，而且在同一时钟周期的下降沿也进行一次传输操作，这样就在一个时钟周期内实现了2bit每周期Double（双倍）数据传输。
QBM DDR SDRAM：QBM是Quad Band Memory的缩写，它的工作方式就有一些特别了，它由三个主要部件组成，QBM Switch（QBM开关门路），QBM Clock（QBM 时钟发生器），DDR SDRAM（DDR内存颗粒）。因此虽然使用了旧有的DDR的结构，但是整个QBM DDR内存的外形发生了改变（如下图）。可以说，如果你需要使用QBM DDR内存的话，你现有的DDR内存就没有办法使用，只能重新购买QBM专用的DDR内存，这就明显比双通道DDR的普及高难得多。
而在工作原理方面，它需要两个标准的DDR SDRAM存储单元，并且两个同时工作的存储单元在同一个工作频率下工作。特殊的是其中一个存储单元使用标准的工作频率，而另一个存储单元使用的工作频率是在标准频率的基础上错开90度，然后两个时钟频率分别按照DDR的工作方式进行操作，最后再由QBM Switch将两个存储单元的存储操作合在一起（请看图示）实现4bit每周期的传输率。
就技术上来说，QBM确实有优越于双通道DDR的优势，但就VIA而言，在产品规划上也只是将QBM作为一种临时过渡的技术来使用，这就使得QBM DDR技术对PT880系列成了有名无实的技术。双通道DDR技术显然要实用得多，因为你使用双通道内存不需要购买专用的内存，只要是同规格的两根内存就可以实现双通道；而QBM技术则需要你购买专用的内存，按照外形上来看，QBM DDR内存显然和普通的DDR内存存在着价格上的差距，而且差距还不小。
对于QBM技术的推广，我想作为VIA这边要解决的用户问题就是：1）QBM技术的延续，我想没有一个用户会为一个过渡技术花钱购买专用内存的，令人遗憾的是VIA下一代的北桥芯片产品上使用了DDR-II技术，而没有延续QBM的技术规格；2）QBM DDR专用内存与DDR内存的差价与推广，目前在QBM DDR内存的联盟中，大家能耳熟能详的就KingMax一家，显然以它的力量很难让市场充斥着QBM DDR的专用内存，用户买不到QBM DDR也就不存在推广的前景。虽然这项技术是完全公开的，但是对内存厂商来说，支援这样一个技术显然缺少太多的必要条件，支援此技术的芯片组厂商目前却是市场上份额最小的一些厂商。因此在内存演化到DDR-II之前，VIA的天空依然是乌云一片。
一、 AGP 8X à PCI Express
VIA盛威在PT890的产品上作了一个大胆的规划，去除了AGP8X的插槽，换以PCI Express。先不论这一策略的好坏，就像日本偷袭珍珠港一样，没有人能说得清它为什么会成功。但是我们先要看看，PCI Express究竟是怎么样的一个玩艺，可以让VIA做出如此大胆的决定。
现行的PCI总线的结构已经沿用了将近10年的时间。而现行的IO设备所需求的带宽已经远远超过了现行PCI总线所能提供带宽的上限，换句话说，PCI总线已经成为IO设备速度的瓶颈。所以对PCI 总线进行改良的呼声由来已久，一直以来都是以3GIO来称呼新的PCI标准规格，3GIO的意思就是“3 Generation Input/Output”第三代输入输出技术，现在3GIO指的就是PCI Express，它具有如下的一些特点：
#$[*47196.jpg*#a*#0*#0*#center*]$#
- 设备间点对点的直接互联
- 高带宽
- 留有总线带宽的升级余地
- 低耗能和电源的管理功能
- 支援同步数据传输
- 数据错误处理和高级错误报告
- 节约空间可以使用小型插槽
- 操作系统直接兼容PCI Express标准
<PCI Express 结构示意图>
由上图的PCI Express结构示意图中，我们可以发现PCI Express总线技术中一个重要的新设备——Switch。Switch替换了原先的多点总线：一个Switch可以提供多个同等IO设备间的直接通讯与信息传输，而不再需要像传统PCI总线那样，所有信息传输需要通过北桥来加以控制，甚至占用了内存与缓冲的有限资源。Switch这样的方式大大加快了PCI Express设备间的信息传送效率。虽然Switch是一个可以独立运作的逻辑部件，但是它仍旧会被集成在芯片组中。(图中所标注的3GIO目前指的就是PCI Express)
PCI Express优势自然是在传输带宽上，而PCI Express设备与芯片组之间的通讯是通过独立的数据传输通道来完成的。初期一条独立的数据传输通道的工作速度是2.5Gbit/秒，其带宽为2.5Gbit/8=312MB/秒，这样一条PCI Express传输通道被称为PCI Express x1。PCI Express设备所宣扬的升级空间也就在这里，当PCI Express设备与芯片组之间配备了两条数据传输通道的话，就称为PCI Express x2，四条传输通道就是PCI Express x4。以此类推现有的技术力量可以规划到PCI Express x32。PCI Express x32的带宽是多少呢？我们计算一下，2.5Gbir/每秒x32/8=10GB/每秒的带宽，是目前AGP8X带宽的5倍。
现在我们再回到一开始谈论的主题上来，PCI Express可以取代AGP8X吗？我想PCI Express的标准订立者Intel英特尔可以给出一个答案（如图）。
在2004年PCI Express将被应用在显示卡的领域，也就是明年。利用PCI Express所提供的高带宽，来满足新一代显示芯片的需要。先期Intel英特尔在家用桌上型电脑上推广的PCI Express架构为：PCI Express扩展槽部分使用PCI Express x1，显示卡部分采用PCI Express x16结构。
PCI Express x16所能提供的带宽为5GB/每秒，是目前AGP8X的2.5倍，显然PCI Express必然成为未来显示卡接口和多媒体接口的首选。
VIA威盛在PT890上就支援了这样的一种架构（请参看下图），我们可以清楚的在它PT890的部分看到：首先，在显卡部分PT890去掉了AGP插槽而换上了PCI Express插槽，不得不说，PT890是符合时代需要的芯片组产品，如果能够按时推出的话，VIA威盛PT890或许能够再次拿到P4平台芯片组规格的先机。但是PCI Express的发展也有着制约，那就是生产PCI Express多媒体卡的厂商们，何时能拿出支援PCI Express的多媒体卡？何时显示卡的生产厂商能够推广支援PCI Express的显示卡？何时我们的最终用户才能真正了解PCI Express的性能优势？按照以往的技术推广速度来看，这样的产品从问世销售到成熟回报，少则半年多则一年的时间。对于VIA来说，靠PT890来拨天开日，还需要相当长久的日子。想要在Intel Pentium4平台上重新拿到一年前的市场份额，显然在2003年是没有什么可能性的。
<VIA威盛PT890 结构图，在显示卡部分使用了PCI Express技术>
<三款VIA威盛新芯片组规格比对表>
VIA与Intel之间的相互和解，为VIA新型号的芯片组铺平了道路。为此VIA在其新的芯片组的功能上也搅尽脑汁，PT800可谓顺应潮流，PT880以QBM DDR为性能亮点，PT890又领先市场推广PCI Express。由此可以看出，VIA所看中的市场并非是急于抢占现有市场份额，而是把眼光放在明年，甚至是后年的市场争夺上。就PT880的QBM DDR内存系统的推广来说，个人觉得没有推广价值，包括VIA自己都在PT890上继续使用DDR-II，不再延续QBM。VIA的市场热点显然不会在今年出现，就性能规格上来说PT890才是VIA威盛的希望，而这个希望最快也要在明年的下半年才能看见。我们已经在VIA规划的产品中看见了一丝的曙光，但在曙光降临前，VIA还有一段相当长的阴天日子。
待续>>VIA威盛的明天是多云还是多雨？（AMD平台）
