【IT168 评测】搭载优异芯片组的主板产品往往由于售价高昂而成为极少数人的玩物，不过其也因能够代表当前主板设计的最高水准而倍受关注。X48 Express和nForce 790i Ultra SLI无疑是现实LGA-775平台上规格最高的两款芯片组产品，前者出自Intel自家之手，后者则由NVIDIA打造。无论是双核心Wolfdale，还是四核心Yorkfield，45纳米Penryn家族桌面处理器的超频能力均令人垂涎，而超频也顺理成章的成了上述两款芯片组产品的主攻方向之一。
身为现时全球主板业者一哥的华硕电脑公司，自首款CROSSHAIR主板问世以来，其代表了当前所谓超频主板较高水准的玩家国度系列便不曾让任何一款高阶桌面芯片组旁落，而此番X48 Express的Rampage Formula和nForce 790i Ultra SLI的Striker II Extreme自然也不会例外，两者均代表了现时LGA-775主板设计的最高水准，一出由Intel和NVIDIA编写，华硕自导自演的“王牌对王牌”好戏即将上演……
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Intel X48 Express规格简析
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| Intel X48 Express + ICH9 Series官方宣传照 |
研发代号为Bearlake-X的Intel X38 Express Chipset也许是最为“短命”的桌面级旗舰芯片组，不过与其说是X48 Express Chipset抢了自家兄弟的风头，到不如说是拜了Core 2 Extreme QX9770微处理器所赐，1600MHz的FSB新高恰好戳中了规格本已属上乘的X38之软肋，虽不算硬伤，但亦令主板业者尴尬不已，颇有“相煎何太急”之意。
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| Intel X48 Express Chipset架构示意图 |
X48 Express Chipset于2007年11月4日起正式供货于主板业者，却直至2008年三月间才小批量出货于零售渠道市场。有趣的是，Intel公司悄然移除了X48对于DDR3-1600内存模组的硬性支持，将最终决定权交由主板业者负责，官方规格与X38同为DDR3-1333，且同时支持Intel eXtreme Memory Profile（XMP）内存模组加速技术，这无疑于一定程度上减轻了主板业者对于X38的消化压力。
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| Intel X48 Express Chipset正面实物图 |
X48芯片组70美元的千颗单价创下了Intel公司近期桌面级产品的新高，比之前X38芯片组50美元的千颗单价贵上不少。两者之间虽可Pin to Pin兼容，但仍需对原有X38所用PCB基板做出修正。当然，X48的1600MHz FSB并不是问题，而主要集中于内存模组以及VCCSM部分。出于散热以及保护方面的需求，X48引入IHS （Intergraded Heat Spreader）设计，Chipset编号为NU82X48，QDF编号为QS42，MM编号为894452。更高的硬体规格使X48的晶片面积比P35的34mm x 34mm要大上一些，但仍与X38对等，毕竟能否官方支持1600MHz FSB算得上是两者的“唯一”差异了。
NV 790i Ultra SLI规格简析
NVIDIA nForce 790i（Ultra）SLI芯片组官方宣传照
nForce 790i Ultra SLI芯片组由两个部分组成：首先是被NVIDIA称为系统平台处理器（SPP）的C73XE，不过Intel则更愿意称其为内存控制中枢（MCH）或北桥；其次是被称为媒体通讯处理器的MCP55PXE，即我们通常所说的输入输出控制中枢（ICH）或南桥。790i Ultra SLI芯片组并不需要像nForce 780i SLI或Intel D5400XS主板那样依靠NVIDIA nForce 100/200芯片来打通更多的PCIe通道，32条PCIe Gen 2连接均由C73XE引出，并与由MCP55PXE引出的16条PCIe Gen 1连接一道构成3 x PCI-Express x16规格的3-Way SLI连接，只是90nm的制程工艺让人不得不对其发热量而担忧。
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| nForce 790i Ultra SLI主板芯片组组织结构图 |
nForce 790i Ultra SLI SPP可通过等同于Intel X48的1600MHz FSB速度与中央处理器相连，而SPP与MCP之间高达8GB/s的HyperTransport Link则远远高于Intel MCH到ICH间DMI连接的2GB/s。支持JEDEC DDR3 2000MHz内存是790i Ultra SLI SPP较之780i SLI SPP的一大显著变革，而NVIDIA EPP内存标准也随之升级至2.0版本。事实上NVIDIA早期规划的790i SLI SPP也并未被取消，支持JEDEC DDR3 1333MHz内存且不具备EPP技术略逊于790i Ultra SLI SPP。
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| nForce 790i Ultra SLI SPP正面实物照 |
NVIDIA曾经公开表示希望nForce 790i Ultra SLI成为有史以来规格最高的主板芯片组，事实上他们的这种说法也并不为过。不过由于Intel X48和AMD 790FX均有自家处理器撑腰，NVIDIA也需以自家招牌技术增进产品卖点，3-Way SLI、Quad SLI以及EPP 2.0等均是不错的筹码。当然，问世不久的发烧友体系结构（ESA）对于优异玩家而言也颇具诱惑力。除EPP 2.0内存标准外，790i Ultra SLI SPP与790i SLI SPP两者对上述NVIDIA招牌技术的支持并无差异，而这显然同Intel X38与X48之间的关系如出一辙。
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| nForce 790i Ultra SLI MCP正面实物照 |
nForce 790i Ultra SLI芯片组的MCP部分事实上仍然沿用了nForce 570 SLI MCP，而后者则已是nForce 590 SLI时代的产物了，并伴随着nForce 680i/780i SLI一路走来。虽然nForce 570 SLI MCP问世已长达两年之久，不过即便是现时Intel的ICH9R也未必能从它身上占到多少便宜，多达28条的PCIe Gen 1通道和双千兆以太网控制器绝非后者可比，原生提供两组PATA设备支持也令主板无需添置第三方控制器，只是10组的USB接口数量稍逊于Intel ICH9R的12组。
第一印象及I/O接口比对
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| 图上为Rampage Formula，下为Striker II Extreme |
X48 Express的Rampage Formula和790i Ultra SLI的Striker II Extreme同属于华硕的玩家国度主板系列，因此于设计风格方面也如出一辙。同样的六层黑色PCB基板与蓝白相间功能插槽的搭配，只是Rampage Formula沿用了X38 Express的Maximus Formula主板的“Pin-Fin Thermal Module”散热模组，而Striker II Extreme则与Maximus Extreme主板的“Fusion Block System”液冷散热模组保持一致。至于通体日系全固体聚合物电容的配备，相信这对华硕玩家国度主板系列而言，已不能称之为“卖点”了。
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| 图上为Rampage Formula，下为Striker II Extreme |
一组CMOS重置按键、一组PS/2接口、两组同轴光纤接口、一组火线接口、两组以太网接口、六组USB接口以及由“SupremeFX II”声效子卡引出的八声道音效输入接口为Rampage Formula和Striker II Extreme所共有，后者甚至多出了两组红色的e-SATA接口，而前者的这一部分则牢牢被铜质散热片所覆盖，占据了Striker II Extreme主板中e-SATA接口的位置。
主板散热模组及CPU供电模组比对
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| 图上为Rampage Formula，下为Striker II Extreme |
主板北桥电压对处理器超频，特别是突破更高的外频将起到决定性影响。Rampage Formula和Striker II Extreme在主板散热模组方面均可谓不惜工本。前者搭载的“Pin-Fin Thermal Module”也许是现时最为夸张的桌面主板散热模组，而后者搭载的“Fusion Block System”液冷散热模组也成为了其它高阶超频主板的效仿对象。
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| 图上为Rampage Formula，下为Striker II Extreme |
Rampage Formula和Striker II Extreme的处理器供电模组部分均搭载了总计八颗的YAGEO R68全封闭电感线圈以及日系富士通固体聚合物电容，且均支持华硕EPU动态节电技术，能够根据处理器的实时负载状态对其做出适当的频率及电压调节，并可于四、八两档供电相位间做出切换以提升电力使用效率，而这颗EPU芯片事实上便是PWM控制单元。
内存模组及扩展插槽比对
图上为Rampage Formula，下为Striker II Extreme
Striker II Extreme主板的四组DDR3 DIMMs内存插槽均力求与790i Ultra SLI SPP靠的更近，以足够的信号强度保证其远超过标准DDR3内存模组数据传输速率的规格，而Rampage Formula则是一款支持DDR2内存模组的主板产品。不过两者均配备了双相位的内存供电模块，不过这对于华硕玩家国度主板系列而言，同样已不能称之为“卖点”了。
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| 图上为Rampage Formula，下为Striker II Extreme |
Striker II Extreme主板具备两组蓝色PCIe Gen 2、一组PCIe Gen 1共计三组的PCIe x16显示卡插槽，能够组建NVIDIA招牌式的3-Way SLI和Quad SLI系统。Rampage Formula则具备两组蓝色PCIe Gen 2的PCIe x16显示卡插槽，支持ATI CrossFire技术。虽然AMD自家RD790提供的4 x PCIe x8的规格更加诱人，无奈其处理器环节相对薄弱，因此X48 Express仍是现时ATI CrossFire技术抗击NVIDIA SLI技术的最强芯片组。
存储模块及个性化配置比对
图上为Rampage Formula，下为Striker II Extreme
Intel ICH9R和NVIDIA nForce 570 SLI MCP分别为Rampage Formula和Striker II Extreme提供了六组的SATA接口，且两者均采用了不受大型外围显示卡安装的垂直修饰，后者原生提供两组PATA设备支持也令主板无需添置第三方控制器即可实现相应功能，而前者则通过一枚JMB368芯片实现了相同的功能，而IDE接口也同样进行了垂直修饰。
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| 图上为Rampage Formula，下为Striker II Extreme |
开关、重载装置以及CMOS重置开关对于测试者而言相当方便，而主板I/O端同样的CMOS重置开关也不会随着主板被装入机箱而令这项实用功能失效，要知道现时采用这一做法的主板寥寥无几，而华硕却俨然将其视为了其玩家国度系列主板的标准配置了，诸多人性化设计在其身上已不再只是一句口号。
性能测试平台软硬件环境说明
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我们分别选用45纳米制程工艺的四核心Yorkfield Core 2 Quad Q9300和双核心Wolfdale Core 2 Duo E7200处理器，并将两者的倍频值均设置为7，着重测试Rampage Formula和Striker II Extreme主板的前端总线频率（外频）拉升能力。CPU处于Scythe ANDY SAMURAI MASTER SCASM-1000散热模组的风冷裸露环境下，所得到的任何一组超频结果则至少通过SP2004 Orthos Edition的Large模式10分钟快速验证。
全自动电压下的Q9300超频成绩比对
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| Rampage Formula全自动电压下的Q9300超频成绩 |
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| Striker II Extreme全自动电压下的Q9300超频成绩 |
四核心Core 2 Quad Q9300处理器在全自动电压状态下的Rampage Formula主板上拿下了1920MHz（480MHz）的前端总线（外频）成绩，这无疑是一组相当不错的结果，而Striker II Extreme主板交出的1800MHz（450MHz）的答卷则显得差强人意。此时两张主板为CPU供给的实际电压均为1.264V，这不能不说是一组较低的数值了。
手动电压下的Q9300超频成绩比对
Rampage Formula手动电压下的Q9300超频成绩
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| Striker II Extreme手动电压下的Q9300超频成绩 |
将CPU核心电压于主板BIOS中锁定在1.600V上限，Rampage Formula主板帮助四核心Core 2 Quad Q9300处理器在前端总线（外频）上又前进了80MHz（20MHz）。虽然增幅相当有限，不过突破2000MHz（500MHz）前端总线（外频）这一心理标准仍令人欣喜。Striker II Extreme主板方面，1920MHz（480MHz）地最终成绩仅仅与前者在全自动电压状态下的表现相当。值得一提的是，此时Rampage Formula主板的实际电压为1.592V，而Striker II Extreme主板则仅为1.568V。
E7200在Rampage Formula主板上的超频表现
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| Rampage Formula全自动电压下的E7200超频成绩 |
双核心Wolfdale Core 2 Duo E7200处理器在Rampage Formula主板上的超频表现颇为蹊跷，其在全自动电压状态下甚至能够以2280MHz（570MHz）的前端总线（外频）值硬启并进入操作系统，此时的超频幅度已经达至了140%！无奈最终通过SP2004 Orthos Edition的Large模式10分钟快速验证的成绩仅为2000MHz（500MHz），实际电压为1.400V，结果虽已不错，但仍不免有些可惜。
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| Rampage Formula手动电压下的E7200超频成绩 |
当实际电压值手动来到1.592V的较高值时，硬启并进入操作系统的前端总线（外频）上限并没有被拉高，仍为2280MHz（570MHz），不过通过SP2004 Orthos Edition的Large模式10分钟快速验证模式的成绩已经增至2200MHz（550MHz），这对于缺省值仅为1066MHz（266MHz）的E7200处理器而言增幅不可谓不大，而Rampage Formula主板在掉电压抑制方面的表现同样可圈可点。
LGA-775插槽主板的末代皇帝
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| NVIDIA公司承认了nForce 790i（Ultra）SLI主板芯片组在超频状态下存在问题 |
就在本文发布前的几天，已经有消息称NVIDIA公司承认了nForce 790i（Ultra）SLI主板芯片组在超频状态下存在问题的现实，NVIDIA公司也正在调查出现问题的具体原因。不过，我们仍不能忽视nForce 790i（Ultra）SLI主板固有的超频能力，毕竟此前NVIDIA官方曾经给出过45nm Wolfdale双核心处理器560MHz x 8的超频成绩，而美国知名硬件站点Anantech.com也利用非公版的华硕Striker II Extreme主板给出了Yorkfield四核心处理器500MHz x 8的结果。换言之，等待nForce 790i（Ultra）SLI芯片组解决的并不是它的超频能力，而是其在超频之后的稳定性。
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| 我们已经看到了支持Nehalem家族处理器的主板 |
X48 Express也好，nForce 790i（Ultra）SLI也罢，如果你拥有基于它们打造的产品，那么恭喜你在拥有了现时规格不凡桌面主板的同时还意外获得了一件收藏品，更何况它是华硕的玩家国度系列呢？前者将是Intel公司自家45nm制程工艺Nehalem家族处理器问世前的最后一款LGA-775插槽旗舰芯片组，而后者也将成为NVIDIA公司最后一款传统意义上的独立型主板芯片组。当然，做为一款“收藏品”，它们的价格自然也是高高在上，X48芯片组70美元的千颗单价创下了Intel公司近期桌面级产品的新高，比之前X38芯片组50美元的千颗单价贵上不少，而nForce 790i（Ultra）SLI的千颗单价则更是突破了100美元关口，成品甚至要价350美元。
