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双雄对立格局形成 NV淡出后主板市场谈

  近期,国内外媒体相继曝出了NVIDIA将被清出AMD平台的相关消息。有关报导称,AMD副总辞服务器产品总经理Pat Patla表示“对于将要到来的2010年,AMD公司的相关配套产品只能由AMD完成。” Patla同时表示:“并不认为AMD与NVIDIA公司之间的授权协议能够可以让NVIDIA生产与未来AMD公司推出的新处理器相配套的芯片组。”


经典的NVIDIA nForce芯片组

  这个消息一经传出,不由得令人浮想联篇。上述言论是Patla在AMD公司推出基新一代6核心Opteron处理器“Istanbul”时发布的,根据AMD公司的计划,将会在2011年推出32nm工艺16核心“Bulldozer”处理器。Patla表示:“在2010年我们不希望在服务器平台看到NVIDIA或者Broadcom公司推出的芯片组新品,不过他们仍然能够在2010年推出支持现有平台的产品。”

  当然,Patla并没有明确表示其所指的是AMD公司的Opteron平台还是整个AMD桌面平台。但是,不管如何,这都给了市场一个很明确的信号,NVIDIA在AMD平台上已经是日渐式微。

  而当我们回过头来看审视主板市场的时候,却发现原来热热闹闹的主板芯片组市场已经早已破落凋零。四年之前,在主板芯片组市场里,Intel,VIA,ALi,SIS,ATi,nVidia,AMD七大芯片组家族,如此退出的退出,被并购的被并购,只剩下了Intel,AMD以及NVIDIA三大家族,如果NVIDIA再被清场,那么主板芯片组市场就将从诸候割据时代彻底进入到双雄对立时代!

一、从诸候割据到双雄对立

  Intel、VIA、ALi、SIS、ATi、nVidia、AMD,主板芯片组市场上曾经的七大家族,其不少经典产品都承载了很多玩家的心路历程。


大江东去浪淘尽,千古风流人物

  相信不少玩家家里还收藏有Intel 430系列的主板,特别是Intel 430FX,更是当年很多玩家追求的优品。凭借着Intel 430系列主板,Intel在芯片组市场一炮而红。随后,Intel 440系列、I81x系列、I820系列、I850系列、I845系列、I875P系列等芯片组,伴随着Intel 每一代CPU的发布而推出,而其市场占有率也日益攀升。直到现在,我们已经习惯了Intel为其自己的每一代的CPU发布专用的芯片组产品,而“Intel CPU搭配Intel芯片组最稳定”也成为了很多普通消费者的共识!

  VIA,大概06年的时候还能经常看到VIA芯片组的主板,而现在除了在二手市场之外,我们已经很难看到VIA芯片组主板了,其早已经淡出了主流主板市场。在Intel刚刚起步的时候,VIA无疑是Intel最大的对手,是全球最大的兼容主板芯片组厂商,其产品通吃Intel与AMD平台,特别是AMD平台的产品更令人印象深刻。不过而后VIA业务重心转移,放弃了桌面平台的主板芯片组业务。

  ALi、SIS这两个名字,相信90后们可能就有点陌生了。ALi(扬智)企业是一家专业从事半导体研究和生产的厂商,而后被nVidia收购,所以除了很早期的玩家外,很少会还会知道ALi。SIS的命运与ALi有点相似,矽统(SIS)在08年底开始退出PC芯片市场。由于在研发技术方面无法赶上英特尔、AMD和Nvidia,矽统于2000年以来营运陷入了低潮期,2007年转投存储市场表现不佳,而后与英特尔的合作关系生变,因此走向了没落。

  ATi,相信大家都不会陌生了,GPU两大巨头之一,现在已经被AMD并购。而在主板芯片组市场上,ATi亦有过不俗的表现,特别是在整合平台方面,其更是曾经一度得到Intel的大力支持。可惜在被AMD收购之后,Intel就终止了ATi在其平台上的授权。不过在被AMD并购后,ATi专注于AMD平台上的研发,目前已经成为了Intel最大的对手!AMD目前也走与Intel相同的CPU+芯片组的捆绑道路。

  当CPU和芯片组捆绑在一起的时候,受伤最重的,无疑就是第三方芯片组厂商。在这场战役中,NVIDIA无疑是最失落的!可以说,AMD平台的迅速崛起,有NVIDIA的一份功劳,而在AMD并购了ATi之后,则慢慢无情地抛弃了NVIDIA,在这方面,NVIDIA注定就是一个悲情的角色。

PS:nVidia与NVIDIA的不同写法,可以说是NV发展历程的一个小标志。

二、AMD过河拆桥?NVIDIA演绎悲情英雄

  主板芯片组厂商从七大家族逐渐演化到目前的三足鼎立,在这一过程中,NVIDIA扮演着一个非常重要,但又非常尴尬的角色。

  之所以说重要,在AMD没有并购ATi之前,NVIDIA是AMD平台上最好的第三方芯片组厂商,特别是在VIA淡出之后,NVIDIA更可以说是AMD平台上唯一的芯片组厂商(ATi的量非常少)。

  NVIDIA在AMD平台上有很多产品令人称道,2001年,显示芯片制造商NVIDIA开始步入主板产业,首先推出的是nForce主板,此后推出的nForce 2芯片组更是成为了Athlon平台性能之王。而后,nForce 3/4都取得了不错的成绩,进一步稳固了nVidia在AMD平台上的霸主地位。


C51对于AMD CPU而言功不可没

  而在集成平台上,经典的C51主板就出自NVIDIA之手,史上最强集成主板一举改变了人们对于集成主板低性能的感观,正由于C51等高性能集成主板的出现,令AMD CPU的占有率也稳步攀升!可以说,目前AMD CPU在零售市场之所以倍受宠爱,NVIDIA绝对功不可没。


MCP73、MCP7A受到诸多限制

  但是与在AMD平台呼风唤雨不同,Intel对于自家平台的保护一直很谨慎,对于NVIDIA,Intel也一直是用打压的策略,时至今日,NVIDIA得到Intel授权的芯片组屈指可数,特别是Intel较为薄弱的整合平台,更不愿意NVIDIA染指。此前的MCP73,就是在种种原因下连双通道技术都无法支持最终被打压至消失!对于NVIDIA而言,Intel平台就像可望而不可及的巨大蛋糕!

  而AMD在并购了ATi之后,也慢慢远离了NVIDIA。AMD 690G的发布,其实就是AMD收权的第一步,控制住了市场占有率最高的整合平台,再逐渐推进非整合平台,最终不再依靠NVIDIA!此前在AMD刚刚并购ATi时,NVIDIA的nForce 5XX系列芯片组还具有很高的人气,但是当AMD推进到了AMD 7XX系列时,NVIDIA的nForce芯片组已经没有多少声音了。事实上,对于AMD的过河拆桥,在其并购ATi之时,很多人就已经作出了预言,只是NVIDIA没有,也无法去做出改变。在主板芯片组这场战争中,NVIDIA无疑是在扮演悲情英雄的角色。

三、爷爷不疼姥姥不爱,主板厂商放弃NVIDIA

  MCP73与MCP7A,可以说是NVIDIA在Intel平台上的两大巨作。单就性能而言,MCP73、MCP7A并不比Intel自家的整合平台逊色,但是在市场上,MCP73、MCP7A主板却寥寥可数,主板厂商对于MPC73、MPC7A也是毫无热情。究其原因,还是由于Intel的打压策略。至于680I、790I则更是如此!


显卡AIC成了NV主板推广主力

  Intel一直就很少开放授权给第三方厂商,虽然NV有几款产品得到了授权,但是都被限制了一些功能,比如MCP73就只能使用单通道!同时,各大主板厂商还顾虑到与Intel的关系,因此对于NVIDIA芯片组并不感冒!

  至于AMD平台方面,虽然到目前为止还有开放授权给NVIDIA,但是AMD无疑对自家的芯片组更加支持,主板厂商为了获得更多的上游支持,当然更愿意生产AMD芯片组的产品。特别是目前AMD正在大力推广3A平台,借力打力更是主板厂商的如意算盘,至于NVIDIA,则被很多主板厂商逐渐淡忘了。


nForce会否就此成为回忆?

  当然NVIDIA不是完全没有支持者,但却不是传统的主板厂商,而是显卡厂商。XFX、影驰,映众均有650I、680I之类的产品,当然这些产品并非这些显卡AIC厂商生产,它们所做的,仅仅是贴牌销售而已。NVIDIA与AIC厂商的生存依赖关系相信很多人都了解,NV正是凭借着这一关系,让这些AIC厂商利用品牌的拉力,帮助NV来销售这些主板产品,但是效果如何,相信大家也都有目共睹。目前连坚守到最后的影驰亦已经不再推出NVIDIA芯片组主板新品,只求清完库存了事。这无疑标志着NVIDIA在主板市场上的全面溃退!

  事实上,对于AIC厂商推NVIDIA芯片组主板,失败是早已经可以预料到的。AIC厂商并非真正有意涉足主板业务,只不过是由于依赖着NVIDIA的资源,为了争取NV更多的支持,不得不帮NV卖主板而已。而相信NV最初的算盘,肯定是指望着AIC厂商可以成为突破口,切入主板市场。

总结

  近期NVIDIA在芯片组市场上可以说是坏消息不断。先是影驰确认不再推NVIDIA芯片组主板新品,标志着NVIDIA主板的溃退;而AMD下逐客令,则更是令NVIDIA前景堪忧。如果NVIDIA彻底淡出芯片组市场,那么芯片组市场也将彻底多诸候割据时代过渡为双雄争霸时代,市场格局至此改变!

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