nVidia nForce4 Ultra主要特征

　　nForce4的架构图，采用单独芯片设计，提供了1GHz的HyperTransport总线（最低端的nForce4不支持），nForce4引入了SATA2技术，提供NCQ支持和高性能的RAID技术。它也改进了nForce3的千兆以太网防火墙功能，提供了带硬件加速的防火墙，它提供了硬件加速的包处理，大幅降低CPU占用率。nForce4的硬件防火墙被称为ActiveArmor，它可以进行包侦测硬件加速， 因此只有很低的CPU占用率。nForce4的ActiveArmor硬件防火墙真正具备了实用的意义。

　　支持PCI-Express，nForce4有非常灵活的PCI-Express配置，可以支持一条PCI-Express x16 lane用于PEG显卡，或者两条PCI-Express x8 lane实现显卡的SLI。nForce4 SLI是目前AMD64平台上唯一通过SLI认证的解决方案，而VIA的K8T890 Pro目前只能支持多屏显示，还无法在实现nVidia PEG显卡的SLI功能。VIA表示已经实现了ATI PEG显卡的SLI功能，但没有透露具体细节。

　　nForce4支持8声道AC'97音效，没有支持HD Audio有些遗憾，因此VIA也把K8T890系列芯片组的宣传重点放在了数码影音方面，不过VIA支持HD Audio的新南桥VT8251也需要等到明年第一季才能上市。在nForce4中，nVidia并不打算再使用其SoundStorm音频解决方案。

　　nForce4支持SATA II，实现了原生命令队列（NCQ），热插拨，数据传输率可以达到300MB/s，这是市场上最早的SATA II解决方案。 它具备象Intel Matrix RAID那样的功能，可以在一对磁盘实现两个不同的卷，同时支持RAID 0和RAID 1。

　　nTune是nForce4的系统调节工具，提供了一些类似于nVidia显卡那样的自动超频和自动优化功能。

ActiveArmor硬件防火墙

　　上图显示了NCQ的工作原理，NCQ通过智能的算法重新排列多个I/O请求的执行顺序，NCQ可以最小化机械延迟。

nForce4的磁盘控制器，nVidia MCP提供了两个磁盘控制器，提供了双倍带宽。

VT8251的四通道SATA2控制器

　　VIA VT8251具有四通道SATA2控制器，全面支持SATA2的三项技术，它们分别是：也就是3GB/s数据传输率，AHCI和Port Multiplier。AHCI是SATA主控寄存器和命令操作的工业定义规格，如原生命令队列（Native Command Queuing）和热插拨。Port Multiplier是SATA2规格中必不可少的一项，目前的南桥磁盘控制器中只有VT8251支持。Port Multiplier是把多块硬盘连接到一个SATA端口上的能力，VT8251可支持到16个SATA硬盘。

　　AHCI特征之一就是可以通过NCQ提高寻址性能，命令请求是一种机制，当设备同时发布多个命令请求时能够允许以任何顺序完成它们。智能记录带有驱动器内部命令队列的命令，可以通过最小化机械移动延迟（磁头移动）帮助提高系统负荷能力。命令队列早就被SCSI设备所采用，已经有十多年的历史，NCQ相当于SCSI所采用TCQ的简化版。

　　在和竞争对手的比较中，VT8251以提供3.0GB/s的SATA速度和四个SATA控制器而领先。虽然VT8251提供了很不错的规格，但要等到明年Q1才能上市，目前的VT8237肯定是不如nForce4 MCP的功能。